I Nuovi Angeli

Pasquale Canzi nasce a Milano l’8 settembre 1947 da una famiglia di antiche tradizioni milanesi: “mio nonno, un milanesone, si chiamava Pasquale, nacque il giorno di Pasqua e per questo scelsero il mio nome di battesimo, ma a mia sorella maggiore non piaceva il nome Pasquale, pertanto mi soprannominò Paki, da allora mi faccio chiamare così. La mia famiglia ha origini milanesi fin dal XV secolo, a Milano c’è la via Dei Canzi, in zona piazzale Gorini”.

Come hai iniziato a suonare?

“In casa mia c’era un pianoforte, all’età di tre anni, ascoltando la radio iniziai a fare sul pianoforte le stesse note, verso i quattro anni iniziai a suonare con tre dita, a cinque anni con dieci dita, a sei anni mi iscrissero al conservatorio. Alle scuole superiori conosco Pasquale Andriola, un giorno decidemmo di marinare la scuola per presentarci al Teatro Litta di Milano ad un provino, dopo sei mesi arrivò a casa nostra una raccomandata avete ottenuto un contratto con il Clan di Celentano, per fare quel provino, marinai la scuola….”

Paquale Canzi e Pasquale Andriola, essendo entrambi appassionati di musica, decidono di formare un duo nei primi anni ’60, i Paki e Paki, creandosi un repertorio di twist e shake. Dopo alcune esibizioni nei locali milanesi, riescono ad ottenere un contratto discografico per La voce del padrone e incidono il primo singolo Lascia stare Susy. In seguito partecipano alla prima edizione del Festivalbar 1964 con Ragazzi come noi, che si classifica al secondo posto nella categoria Giovani (dietro a Pilade).  Nel 1965 incidono la sigla del programma di Mike Bongiorno La fiera dei sogni, il brano Allegria!, che trae spunto dal celebre slogan del presentatore. Una loro canzone, La ballata di Veronique, viene inoltre scelta per la colonna sonora del film “La lunga notte di Veronique”, per la regia di Gianni Vernuccio.

I due Paki, però hanno obiettivi musicali diversi: il duo quindi, dopo un altro 45 giri, Non dirmi no/Il gioco dell’amore, nel 1966 si scioglie. Andriola firma per la CAR Juke Box per cui incide anche un album; in seguito si dedicherà alle sigle televisive dei cartoni animati (sua è la voce della canzone Il gruppo TNT della trasmissione televisiva Supergulp!). Canzi, invece, con altri musicisti, forma un complesso con cui incide ancora un 45 giri per La voce del padrone con la denominazione Paki & Paki e i Nuovi Angeli, L’ora più lunga, per poi passare alla Durium ed iniziare una lunga carriera con I Nuovi Angeli. Il gruppo dei Nuovi Angeli era nato nel 1963 per iniziativa di Alberto Pasetti, Renato Sabbioni e Franco Verde, dopo un periodo di collaborazioni varie, fra le quali anche con il duo Paky & Paky, Pasquale Canzi si aggiunge alla formazione, mentre Franco Verde viene sostituito da Ricky Rebaioli, proveniente dai New Dada. I Nuovi Angeli incidono un primo 45 giri per la EMI Italiana; passano poi alla Durium ed incidono il singolo Una caverna, cover di I can’t control my self dei The Troggs, e L’orizzonte è azzurro anche per te, versione in italiano di Sunny Afternoon dei The Kinks.

Siamo nel cuore degli anni del beat, e in questo contesto in Italia si afferma una delle più fulgide realtà del panorama musicale nostrano: i Nuovi Angeli. Una band con l’hit nel DNA, una band a cui il successo non tarderà certo ad arrivare: scaldati i motori, infatti, con le prime partecipazioni a rassegne e festival.

Nel 1967 partecipano a Un Disco per l’Estate con Guardami negli occhi a Un disco per l’estate, incidono inoltre altri tre singoli, tra cui Happy Together dei The Turtles (di cui due con il titolo in italiano, Per vivere insieme, e lo stesso testo già inciso nello stesso periodo da altri artisti come Jimmy Fontana, I Ragazzi del Sole, Brenda Bis e i Quelli) e Piccola, con cui partecipano, in autunno, al festival delle Rose.

Il 1968 è l’anno della partecipazione al Festivalbar con Questo è un addio, mentre con il 45 giri successivo, Piccolo cuore (cover di Piccolo Man dei Friends si accostano alla Bubble Gum Music americana, filone reso popolare dai Monkees, e che darà loro popolarità e successo. Nella stagione teatrale 1968–1969 i Nuovi Angeli, insieme ai Funamboli, partecipano alla rappresentazione dell’opera Un quarto di vita di Giorgio Gaslini, interpretando il complesso Le Tigri; rappresentata in prima nazionale al Teatro Regio di Parma, vede la partecipazione, tra gli altri, di Duilio Del Prete, Andro Cecovini, Edmonda Aldini, Gabriella Ravazzi, Daisy Lumini e Franca Mazzola; il gruppo partecipa anche alla realizzazione del disco (pubblicato dalla Durium nell’estate del 1969).

La prima canzone dei Nuovi Angeli ad entrare nelle zone alte della hit-parade è Ragazzina Ragazzina 1969, cover di Mendocino(canzone che parla dell’omonima città californiana, dei Sir Douglas Quintet, uno dei più noti gruppi di tex-mex, capitanato da Doug Sahm) testo già inciso nello stesso periodo da Giuliano e i Notturni, seguita nello stesso anno da Il dubbio? (cover di Carry that Weight dei Beatles). Ma è con Color cioccolata, semifinalista a  Un disco per l’estate 1970 scritta da Edoardo Bennato per quel che riguarda la musica (ma firmata da Renato Angiolini, e da Mogol e Felice Piccarreda per il testo, che arriva il successo, inaugurando una serie di hit. Nello stesso anno viene pubblicato il loro primo omonimo album, che contiene anche Le montagne, cover di River Deep, Mountain High, successo di Ike & Tina Turner, ed una di Obladì Obladà. Continuano poi con altre cover di brani famosi riproposte in italiano come L’uomo di Neanderthal (Neanderthal man degli Hotlegs) e partecipano al Festivalbar del 1970 con Quando Giulia ritornerà.

Nel 1971 si ha la rottura con la Durium. Il gruppo è deluso per la mancata partecipazione al Festival di Sanremo: la canzone, Andata e ritorno, è già stata incisa, ma l’etichetta spinge per mandare il duo Maurizio e Fabrizio al loro posto. I Nuovi Angeli sono in contrasto con la Durium anche per motivi economici quando ascoltano da Renato Pareti il provino della canzone che diventerà il loro simbolo, cioè Donna Felicità. Decidono dunque di rompere il contratto con la loro casa discografica e passano alla PhonoGram che, per non rischiare uno scontro con la Durium, fa pubblicare il brano dall’etichetta CAR Juke Box di Carlo Alberto Rossi, da lei distribuita. Donna Felicità inaugura la loro collaborazione con Renato Pareti e Roberto Vecchioni, autori del pezzo insieme ad Andrea Lo Vecchio. Il brano partecipa a Un disco per l’estate 1971 e arriva seconda al Festivalbar vendendo successivamente un milione e mezzo di copie, piazzamenti di rilievo nelle chart di Austria, Germania e Giappone.  In quello stesso anno intraprendono la loro prima tournée internazionale negli Stati Uniti e in Canada, e debuttano presso il pubblico televisivo americano come ospiti del The Ed Sullivan Show. Donna felicità verrà incisa anche in spagnolo (Dona felicidad) e sarà un successo anche in Paesi quali Spagna, Argentina, Messico. Esiste anche una versione cantata in inglese dal gruppo, uscita però in un 45 giri pubblicato in Francia. In Canada arrivano al primo posto anche con il brano Okey.

La Durium, pentita di aver perso un gruppo che ha appena ottenuto un grosso successo commerciale, per sfruttare il momento favorevole pubblica due singoli, dapprima un 45 giri con materiale inedito, Sole, buonanotte e Le cose di sempre, poi Il battello Mary (la celeberrima Proud Mary dei Creedence Clearwater Revival), che ha sul retro la già nota Giorno per giorno. Sempre sull’onda del successo del gruppo, nel luglio 1971 la Durium pubblica un album, sostanzialmente la raccolta dei loro singoli da Ragazzina ragazzina in poi, che curiosamente uscirà col titolo de I successi dei Nuovi Angeli nella versione a 33 giri e Sole buonanotte! nella versione in cassetta.

Il grande successo viene bissato col primo brano pubblicato a dicembre 1971 per la loro nuova casa discografica, la Polydor, e cioè Uakadì Uakadù, traduzione di Roberto Vecchioni di un pezzo francese (Wakadi wakadou di Daniel Popp), che fa loro ottenere il premio come “Gruppo Europeo dell’anno” per l’alto numero di dischi venduti. Infatti, grazie alla casa madre della Polydor ovvero la PhonoGram, i dischi dei Nuovi Angeli conosceranno un’ampia diffusione all’estero, su etichetta Philips . Intanto, sulla spinta dei successi precedenti, i Nuovi Angeli riescono a partecipare al Festival di Sanremo del 1972 ma la Commissione artistica boccia la canzone da loro proposta, cioè Singapore, ed il gruppo ripiega su Un viaggio in Inghilterra, che si piazza però all’ultimo posto.

Nel maggio 1972 viene pubblicato, ancora su etichetta CAR Juke Box, un singolo che ha sulla facciata A Il re buono, canzone scritta da Giorgio Gaber e Giuseppe Tarozzi, e sulla facciata B Andata e ritorno, il pezzo del Sanremo dell’anno precedente. Il disco venderà pochissime copie ma il grande successo ritornerà a Un disco per l’estate 1972, manifestazione a cui partecipano con Singapore, il pezzo scartato a Sanremo e scritto ancora da Vecchioni e Pareti. Il gruppo la inciderà per i mercati esteri anche in inglese col titolo di Angelina (e sul retro Just another Sunday, la traduzione della facciata B italiana Il mondo di papà), raggiungendo un buon successo di vendite. Da ricordare che in Germania, il complesso Pegasus ne fece una versione in tedesco, Gluck und Liebe, che arrivò al vertice della hit-parade. Il successo, seppur minore, viene confermato poi dal singolo Troppo bella (per restare sola) (ancora una traduzione di Vecchioni di Trop belle pour rester seule di Ringo Willy-cat).

Nel 1973 partecipano a Un disco per l’estate con La povera gente, canzone scritta da Ricky Gianco e Gian Pieretti, che però spiazza il loro pubblico in quanto decisamente più seria rispetto alle loro ultime incisioni. Forse presagendo il destino di questo disco, per la stessa estate incidono anche un 45 giri con due brani, Kuku-ui kuku-ue ed Hey, hey, che in Italia pubblicano col nome di La tribù di Benadir (da via Benadir, la strada di Milano in cui aveva sede la loro casa discografica), mentre all’estero verrà distribuito a loro nome. Il successo ritorna con Anna da dimenticare (scritta da Paolo Limiti e Renato Pareti) che ottiene un ottimo piazzamento a Canzonissima e resta 28 settimane in hit parade. Gli album del 1973 sono: Troppo bella per restare sola e Anna da dimenticare.

Nel 1974 partecipano nuovamente a Un disco per l’estate con Carovana, arrivando in finalissima; nello stesso anno viene pubblicato il concept album Stasera clowns, una storia autobiografica in otto canzoni, interamente scritte da Vecchioni e Pareti e arricchite dall’Orchestra della Scala diretta e arrangiata da M Gaslini; le armonie e le melodie sono ricercate e eseguite con maestria, e i testi raccontano la vita vista dalla parte degli artisti, denominati come “Quei Clowns che sono costretti ogni giorno a mettersi una maschera per far divertire il pubblico”. Segue l’album Stasera clowns.

Per problematiche interne della Polydor, la loro casa discografica di allora, il disco non viene distribuito in maniera adeguata, diventerà una rarità discografica e verrà ripubblicato in CD solo nel 2006 insieme a una raccolta dei successi degli anni anni settanta edita dalla Universal.

Nel 1975 è la volta di Bella Idea, che partecipa a Un disco per l’estate arrivando alla finalissima, anche se a livello di vendite non ottiene il successo sperato.  Sempre nel 1975 esce il 45 giri  Stanza dei miracoli/Stasera clowns. Comincia in questo periodo per il gruppo un lento declino, che li allontana dai vertici delle classifiche di vendita e che causa, inoltre, alcuni cambi nella formazione.  Nel 1976 la band pubblica Mamma Luna, mentre l’anno successivo esce il singolo Piccoli amanti, che non raggiunge alcun riconoscimento. Nel 1978 escono i 45 giri: Non piange Ringo Starr/Nonna papera, Now (dalla colonna sonora del film “Controrapina”/ sul retro: The loner di Paolo Vasilem Io sto bene con te/Medley. Sempre nel 1978 esce dal gruppo Mauro Paoluzzi, sostituito da Valerio Liboni, ma il gruppo sembra orientato a produrre canzoni per bambini, come Angelo Balù, Puà, e altre che hanno poco a che fare con i successi degli anni precedenti.